스타트업에서 일하다 보면 ‘스톡옵션’이라는 단어를 자주 접하게 됩니다. 이는 회사와 함께 성장하며 성과를 공유할 수 있는 중요한 제도입니다. 하지만 제대로 이해하지 못하면 활용 기회를 놓치거나 예상치 못한 문제를 겪을 수 있습니다. 이번 글에서는 스톡옵션 뜻, 스톡옵션 표준 계약서 확인 방법, 행사 절차, 그리고 장단점과 세금 관련 사항까지 알아보겠습니다.
1. 스톡옵션의 뜻과 목적
스톡옵션(Stock Option)은 미래의 특정 시점에 미리 정해진 가격으로 회사의 주식을 살 수 있는 권리를 의미합니다. 이를 통해 임직원은 회사 성장의 혜택을 직접 누릴 수 있습니다.
✔️ 동기 부여
임직원들에게 주인의식을 심어주고, 회사의 목표 달성에 기여하도록 합니다.
✔️ 인재 유치 및 유지
우수한 인재를 영입하고 장기 재직을 유도합니다.
✔️ 현금 절약
초기 스타트업은 스톡옵션을 제공해 운영 자금을 절약할 수 있습니다.
2. 스톡옵션을 제대로 받기 위한 준비
✔️ 스톡옵션 표준 계약서 확인
스톡옵션 부여 시, 계약서 내용을 철저히 검토해야 합니다. 특히 다음 항목을 주의 깊게 살펴보세요.

또한, 스톡옵션은 주주총회 결의를 통해 부여되므로, 관련 결의가 이루어졌는지 확인하는 것도 중요합니다.
✔️ 회사 성장 가능성 평가
스톡옵션은 회사의 성과에 따라 가치가 결정됩니다. 따라서 부여받은 옵션이 실제로 경제적 가치를 가질 수 있을지 회사의 성장 가능성을 면밀히 검토하세요.
3. 스톡옵션 행사와 세금
✔️ 스톡옵션 행사 절차
스톡옵션을 행사하려면 먼저 행사 조건을 충족해야 합니다. 일반적으로 부여 후 최소 2년 이상 재직해야 행사가 가능합니다.
1) 행사 신청 : 회사에 신청서를 제출합니다.
2) 행사가액 납입 : 사전에 정해진 가격으로 주식을 매수합니다.
3) 주식 발행: 회사는 신주를 발행하거나 자기주식을 교부합니다.
✔️ 스톡옵션 세금
스톡옵션 행사 시 발생하는 차익은 과세 대상이 됩니다. 벤처기업에서는 세금 혜택을 받을 수 있습니다.
- 비과세 혜택 : 벤처기업의 경우 연간 2억 원까지는 비과세 적용을 받을 수 있습니다.
- 주의사항 : 행사 시점과 주식 매각 시점의 세금 부과 방식이 다르므로 사전에 세금 계획을 세워야 합니다.
4. 스톡옵션 장단점
✔️장점
- 임직원 동기 부여 : 회사와 함께 성장하며 경제적 보상을 얻을 수 있습니다.
- 세금 혜택 : 벤처기업에 한해 세제 혜택이 제공됩니다.
- 운영 자금 절약: 현금 지출 없이 인재를 유지할 수 있습니다.
✔️단점
- 주주 지분 희석 : 신주 발행으로 기존 주주의 지분율이 낮아질 수 있습니다.
- 갈등 유발 : 분배 과정에서 임직원 간 불만이 생길 수 있습니다.
- 가치 감소 위험 : 회사가 성장하지 못하면 스톡옵션의 경제적 가치가 사라질 수 있습니다.

전문가의 도움을 받는 것도 좋은 방법이니, 스톡옵션에 대한 복잡한 사항이 있다면 주저하지 말고 상담을 받아보세요. 스타트업 세계에서 스톡옵션을 현명하게 활용해 여러분의 커리어를 더욱 빛내시길 바랍니다!